Керчь в годы Великой Отечественной войны стала ареной жестоких сражений между советскими и немецкими войсками.

16 ноября 1941 года Керчь была впервые оккупирована фашистскими войсками.

30 декабря 1941 года в результате Керченско–Феодосийской десантной операции советские войска освободили Керчь. Эта операция стала крупнейшей из морских десантных операций Великой Отечественной войны.

19 мая 1942 года советским войскам пришлось оставить Керчь.

В ночь с 31 октября на 1 ноября 1943 года началась Керченско–Эльтигенская операция.

Утром 11 апреля 1944 года после упорных боев город был освобожден. В общей сложности 897 дней Керчь была прифронтовым городом.

14 сентября 1973 года за выдающиеся заслуги перед Родиной, массовый героизм, мужество и стойкость, проявленные защитниками Керчи и воинами Красной армии, Военно-морского флота и авиации в годы Великой Отечественной войны, и в ознаменование 30-летия разгрома фашистских войск при освобождении Крыма городу Керчи было присвоено почетное звание «Город-Герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».